Ainda no início da graduação em Ciências Biológicas na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Juliana Campos Meurer buscava referências em palestras científicas online. 

Ela queria entender o funcionamento do ambiente acadêmico e se aproximar da astrobiologia, área que conecta biologia e ciências espaciais. Era uma estudante curiosa, mas que acreditava que suas ideias precisavam de “alguém mais experiente” para acontecer.

Com o tempo, percebeu que não haveria esse “alguém”. Se queria ver um projeto existir, seria ela a responsável por tirá-lo do papel. Esse entendimento deu início a uma série de movimentos que hoje marcam sua trajetória, com pesquisas relevantes, iniciativas de impacto social e científico e participação ativa na vida universitária.

‘Eu entendi que ninguém colocaria minhas ideias pessoais em prática além de mim mesma”, afirma.

A universidade pública, segundo ela, foi um motor essencial. “Recebi todos os recursos para me desenvolver como pessoa, pesquisadora e profissional. Criar projetos foi a forma que encontrei de retribuir”, ela conta. 

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Construindo impacto: da conservação das águas à astrobiologia

A trajetória de Juliana combina ciência, impacto socioambiental e divulgação. Em uma experiência marcante, atuou como estagiária na Extern, em parceria com a National Geographic e a The Nature Conservancy. 

Conduziu pesquisas sobre conservação de água doce em Porto Alegre, investigando iniciativas locais e identificando desafios para a proteção dos recursos hídricos, tema cada vez mais central em políticas ambientais.

Para Juliana, o tema da proteção dos recursos hídricos poderia se unir à ciência e à tecnologia. Buscando aplicar essa visão na prática de inovação, ela passou a integrar a Ecosynth, uma startup gaúcha de biotecnologia focada em otimização de processos industriais, com destaque para o tratamento ecoeficiente de efluentes. 

Na UFRGS, como bolsista do Programa de Educação Tutorial (PET), assumiu a coordenação de eventos científicos, culturais e de extensão, como a 1ª Semana de Conservação de Anfíbios, além de atividades de educação ambiental em escolas e comunidades. 

O trabalho a levou a transitar entre laboratórios, auditórios, salas de aula e territórios — ampliando sua compreensão de como a ciência se relaciona com a sociedade.

Mas é na astrobiologia que Juliana vem se destacando internacionalmente. Como pesquisadora, publicou o artigo “Astroecology: bridging the gap between ecology and astrobiology” no International Journal of Astrobiology, propondo diálogos entre ecologia terrestre e estudos sobre vida em outros ambientes planetários. 

Também escreve para veículos especializados como Astrobites, Popular Astronomy e o blog da Sociedade Brasileira de Astrobiologia, plataforma de divulgação da sociedade científica em que ela também faz parte. O alcance da sua atuação extrapolou a sala de aula: em eventos científicos, já impactou mais de 500 pessoas com palestras. 

O conselho para quem ainda não sabe por onde começar

Quando questionada sobre como outros estudantes podem causar impacto, Juliana fala que primeiro é preciso definir o tipo de impacto desejado, seja ele social, científico, ambiental, econômico. A clareza sobre o objetivo ajuda a traçar o caminho.

O segundo passo é escolher um tema capaz de despertar a dedicação genuína. “Impacto exige tempo. É difícil se comprometer com algo que pouco nos interessa”, diz Juliana.

Ela também reforça a importância de pedir ajuda a professores, colegas e mentores, e lembra que nem todo mundo precisa criar um projeto do zero. Participar de iniciativas já existentes, desde que com envolvimento real, também transforma.

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E o conselho final é estar disposto a ouvir e aprender continuamente.

A experiência no Prêmio do Na Prática

A participação no Prêmio do Na Prática marcou um novo capítulo. Para Juliana, a experiência foi “transformadora” e, segundo ela, o ambiente rompeu com a visão hierárquica que ainda persiste na sociedade, aquela que coloca universitários apenas como estudantes em formação.

Juliana Campos Meurer | Ciências Biológicas – Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS)

“O Prêmio mostrou justamente o contrário: universitários lideram times, desenvolvem pesquisas de qualidade, se destacam em estágios e até fundam suas próprias empresas”, ela comenta com entusiasmo.

Ao mesmo tempo em que se sentiu reconhecida pelo que já construiu, a pesquisadora também destaca o aprendizado e a consciência de que o caminho ainda é longo. “Espero carregar esses aprendizados por muitos anos”, Juliana finaliza.

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