Os números são claros: o Brasil representa 63% do produto interno bruto do Mercosul, mas apenas 4% do PIB dos países envolvidos na negociação da Área de Livre Comércio das Américas. Já os Estados Unidos, sozinhos, são responsáveis por quase 80% do PIB do continente.

Apesar de representantes do Itamaraty tergiversarem quanto ao impacto das propostas americanas, a estratégia dos Estados Unidos para a Alca é evidente para todos os analistas: negociar separadamente com vários grupos de países e, com isso, enfraquecer o poder de uma negociação em conjunto. A essência da proposta americana é fazer uma Alca em diferentes velocidades, abrindo o mercado em tempos distintos, de acordo com o produto e o poder de competitividade de cada país , diz o economista Marcos Jank, professor da Universidade de São Paulo. Isso reduz o nosso poder de barganha.

Resta, então, saber como o Brasil deve agir para salvaguardar seus interesses e contrabalançar o poderio comercial americano. Para a professora de Negociação Internacional do Ibmec Josefina Guedes, essa é uma questão muito mais complicada do que parece. Ela afirma que, em muitos setores da economia, a questão tarifária é pouco relevante nas relações comerciais com os Estados Unidos: O problema não está nas alíquotas, mas nas barreiras não tarifárias que os americanos acabam impondo aos produtos brasileiros. É nisso que os nossos negociadores devem prestar atenção .

Do jeito como a proposta americana foi feita, se o Brasil aceitá-la, corre o risco de por em xeque a sobrevivência de alguns setores da indústria nacional e, conseqüentemente, de sacrificar o crescimento econômico do país. Se for o único país a recusar, aniquilará a capacidade competitiva dos produtos brasileiros no mercado americano - um volume de exportações de quase 13 bilhões de reais em 2000 -, uma vez que eles receberão taxação, enquanto os produtos dos demais países das Américas, não.

Jank chama atenção para a importância de o Brasil sustentar nas negociações que a eliminação das tarifas ocorra ao mesmo tempo para todos os paises da Alca. Analisando friamente os números, a representatividade econômica do Brasil é pequena diante da força americana. Mas somos um mercado que interessa aos exportadores americanos e temos um peso político regional não desprezível. É com isso que devemos jogar para tentar conquistar espaço. "Devemos usar toda a nossa força diplomática", diz Josefina, do Ibmec. "Claro que, se o acordo não for interessante, podemos simplesmente deixar de assinar."

Os principais blocos negociadores da Alca
Bloco	Percentual do PIB da região (2001)	Resultado da balança comercial com o Brasil (2000, em US$ milhões)
Brasil	3,95%	-
Mercosul	6,28%	-74,7
Estados Unidos	79,87%	89,3
Nafta + Chile	90,54	791,9
Caribe + América central + Andinos	3,18%	688,3
Fonte: Banco Mundial e