Um fenômeno conhecido como "efeito da verdade ilusória" tem se mostrado perigosamente nocivo ao debate sobre as mudanças climáticas.

Conforme pesquisas recentes, esse conceito consiste na repetição constante de informações falsas - mesmo quando claramente refutadas pela ciência -, que tendem a aumentar sua aceitação pelo público criando barreiras significativas para a ação climática.

De acordo com a Divisão de Mudanças Climáticas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), "em muitos lugares, a desinformação está atrasando a ação que é tão vital para combater aquele que é um dos maiores desafios que a humanidade enfrenta".

Enquanto o mundo registra sucessivos recordes de temperatura – com 2024 ultrapassando pela primeira vez a marca de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais e janeiro de 2025 atingindo o alarmante patamar de 1,75°C – a propagação de mitos climáticos persiste, dificultando o desenvolvimento de políticas públicas eficazes e a mobilização social necessária para enfrentar a crise.

Cinco mitos persistentes sobre as mudanças climáticas

1. "O clima sempre mudou naturalmente"

Embora seja verdade que o clima terrestre oscila ao longo de períodos geológicos, as evidências científicas são claras: a taxa atual de aquecimento é aproximadamente 10 vezes mais rápida que qualquer período de aquecimento natural dos últimos 65 milhões de anos.

O consenso científico indica que as atividades humanas, principalmente a queima de combustíveis fósseis, são responsáveis por quase todo o aquecimento global observado desde a revolução industrial.

Os níveis atmosféricos de dióxido de carbono atingiram concentrações inéditas em 2 milhões de anos, enquanto metano e óxido nitroso estão em seus níveis mais elevados em 800 mil anos.

2. "Ondas de frio desmentem o aquecimento global"

Este mito confunde eventos meteorológicos (de curto prazo) com tendências climáticas (de longo prazo). Paradoxalmente, o aquecimento do Ártico tem sido associado a invernos mais rigorosos em algumas regiões, como demonstrou a severa onda de frio que atingiu o Texas em 2021, causando bilhões de dólares em prejuízos.

O aquecimento global pode desestabilizar o vórtice polar, permitindo que massas de ar ártico escapem para latitudes mais baixas, gerando extremos aparentemente contraditórios - mas que, na verdade, fazem parte do mesmo desequilíbrio climático.

3. "Alguns graus a mais não farão diferença"

Um aquecimento que parece pequeno em números absolutos pode desencadear impactos devastadores nos sistemas naturais e humanos. O Acordo de Paris estabeleceu a meta de limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais justamente porque cada fração de grau importa.

Dados recentes do Copernicus revelam que, em janeiro de 2025, a temperatura média global atingiu 13,23°C, representando um aumento de 1,75°C em relação aos níveis pré-industriais. Este foi apenas o mais recente de uma série alarmante de recordes – em 18 dos últimos 19 meses, o aumento da temperatura global ultrapassou 1,5°C.

Estudos do IPCC mostram que, com 2°C de aquecimento (em vez de 1,5°C), mais de 2 bilhões de pessoas adicionais estariam expostas a calor extremo, a produtividade agrícola cairia drasticamente em algumas regiões, e cerca de 99% dos recifes de coral seriam perdidos - comparado a 70-90% no cenário de 1,5°C.

4. "Não há consenso científico sobre as causas das mudanças climáticas"

Um estudo de 2021 analisou a literatura científica revisada por pares e constatou que 99% dos artigos publicados concordavam que as mudanças climáticas têm "origem antropogênica". O que significa que as alterações observadas no clima global são causadas principalmente pela ação humana, em contraposição a processos naturais.

Esta conclusão reforça pesquisas anteriores que já haviam identificado um consenso de 97% entre cientistas sobre a causa humana do aquecimento global. A narrativa da falta de consenso é frequentemente empregada para semear dúvidas e postergar ações necessárias.

5. "É tarde demais para agir, então podemos seguir como estamos"

Apesar da urgência da situação, ainda existe uma janela estreita de oportunidade. O Relatório de Lacuna de Emissões do PNUMA indica que, com uma redução de 42% nas emissões de gases de efeito estufa até 2030, seria possível limitar o aquecimento global a 1,5°C.

O que torna o cenário ainda mais alarmante é que os recordes de temperatura continuam sendo quebrados mesmo sob o fenômeno La Niña, que tipicamente reduz a temperatura média global.

Para alcançar as metas climáticas, o mundo precisaria reduzir suas emissões anuais em aproximadamente 22 bilhões de toneladas de CO₂ equivalente nos próximos sete anos, priorizando o desenvolvimento de baixo carbono nos setores de transporte, agricultura, silvicultura, energia, indústria e construção.

O papel da comunicação científica

A prevalência desses mitos destaca a importância da comunicação científica eficaz. Especialistas apontam que a simples refutação de informações falsas pode, ironicamente, aumentar sua visibilidade.

Estudos recentes sobre cognição humana– a ciência que analisa como adquirimos, processamos e utilizamos informações – demonstram que simplesmente refutar notícias falsas com fatos isolados frequentemente não é suficiente para modificar crenças estabelecidas.

Como então tornar a complexa realidade climática mais acessível e convincente que as narrativas simplistas da desinformação, sem comprometer a precisão científica essencial para informar políticas públicas eficazes?

Com os oceanos registrando seu segundo janeiro mais quente (20,78°C), a extensão do gelo marinho no Ártico atingindo seu menor valor já registrado para o mês (6% abaixo da média), e recifes de coral no Brasil e na Austrália já sob alerta de branqueamento, o desafio para cientistas, educadores e comunicadores persiste.