Londres - O petróleo opera acima de US$ 82 por barril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês), à medida que a promessa do Federal Reserve (Fed, o banco central norte-americano) de deixar as taxas de juros em níveis baixos por mais tempo estimulou os investidores a comprarem ativos de maior risco.

A commodity também foi beneficiada pela notícia de que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) vai manter as cotas de produção. Ontem o Fed afirmou que vai manter as taxas de juros "excepcionalmente baixas" por um "período prolongado" para manter a recuperação econômica em andamento, o que ajudou a reduzir as preocupações dos investidores, ao menos temporariamente.

A decisão da Opep pode abrir caminho para um teste do nível de US$ 85 por barril. Operadores esperam que a decisão da Opep de manter as cotas, a despeito do pedido de vários membros - incluindo Angola e Nigéria, os dois maiores produtores da África - para que possam aumentar sua produção, dará suporte aos preços. O movimento significa que o grupo planeja deixar a oferta estável, mesmo com a expectativa de que a demanda crescerá conforme a economia global sair da recessão.

Antes da decisão da Opep, os contratos de petróleo já operavam em alta, impulsionados pela queda maior do que a esperada nos estoques de gasolina dos EUA revelada pelo American Petroleum Institute (API) ontem. Agora os investidores aguardam o relatório do Departamento de Energia dos EUA sobre estoques para terem mais evidências de que a demanda está aumentando.

Às 10h30 (de Brasília), os contratos de petróleo para abril negociados na Nymex eletrônica subiam 1,16%, para US$ 82,66 por barril, enquanto os contratos para maio negociados na plataforma ICE avançavam 1,37%, para US$ 81,63 por barril. As informações são da Dow Jones