Trípoli - Um barco repleto de imigrantes naufragou na costa da cidade líbia de Zuwara nesta quinta-feira e autoridades disseram que centenas de pessoas podem ter morrido.

Uma autoridade de segurança em Zuwara, que pediu para não ser identificada, afirmou que havia várias centenas de pessoas a bordo e que algumas pareciam estar presas no porão quando a embarcação naufragou.

"Cerca de 100 imigrantes ilegais sobreviveram", disse ele, acrescentando que as operações de resgate continuavam.

Outra autoridade local e um jornalista baseado em Zuwara confirmaram o naufrágio, mas não tinham informações sobre vítimas.

Os imigrantes a bordo eram da África subsariana, Paquistão, Síria, Marrocos e Bangladesh, disse a fonte de segurança.

A Guarda Costeira italiana, que vem coordenando as operações de resgate por parte da União Europeia ao longo da costa da Líbia, não pôde confirmar imediatamente o naufrágio.

Zuwara, perto da fronteira com a Tunísia, é um grande ponto de partida usado por traficantes que enviam imigrantes para a Itália.

Até 50 refugiados foram encontrados mortos dentro de um caminhão estacionado no leste da Áustria, perto da fronteira com a Hungria, nesta quinta-feira.