Xangai - Autoridades chinesas confirmaram que 21 pessoas morreram e uma estava desaparecida depois que um barco rebocador que passava por testes para o mar afundou no rio Yangtze, disse a agência de notícias estatal Xinhua neste sábado.

A embarcação de 30 metros tinha 25 pessoas a bordo quando afundou na quinta-feira, incluindo oito estrangeiros - quatro cingapurianos, um indonésio, um malaio, um indiano e um japonês, disse.

Três pessoas, todos chineses, foram resgatados. Todos os oito estrangeiros morreram.

A Sembcorp Marine, construtora de navios com sede em Cingapura, disse na sexta-feira que o rebocador que sua subsidiária, Jurong Marine Services, tinha planejado fretar afundou durante um teste para o mar. Três dos funcionários da empresa estavam a bordo. A Sembcorp Marine é parte da Sembcorp Industries, um conglomerado industrial com o investidor estatal de Cingapura Temasek Holdings como o maior acionista.

A Xinhua disse que o barco de 368 toneladas foi construído pela Anhui Bengbu Shenzhou Machinery Co. em outubro.