A petroleira chinesa CNOOC (China National Offshore Oil Corporation) anunciou nesta segunda-feira, 31, a descoberta de um importante campo de hidrocarbonetos no leste do Mar da China Meridional, com reservas comprovadas de mais de 100 milhões de toneladas.

O campo petrolífero Huizhou 19-6 está localizado a cerca de 170km da cidade de Shenzhen, na província sulista de Cantão, informou a agência estatal Xinhua.

O diretor-executivo da gigante estatal do petróleo, Zhou Xinhuai, celebrou os "sucessivos avanços na exploração de petróleo e gás nas águas orientais do Mar da China Meridional".

O chefe de geologia da CNOOC, Xu Changgui, destacou que a descoberta representa um "avanço enorme": - A descoberta provou ser o maior campo de petróleo clástico (nesta área) do Mar da China Meridional em termos de reservas geológicas, rompendo os paradigmas teóricos tradicionais - declarou.

Perfurações de teste da CNOOC resultaram em uma produção diária de 413 barris de petróleo bruto e 68 mil metros cúbicos de gás natural, segundo a Xinhua.

A Agência de Informação sobre Energia dos Estados Unidos afirmou que o Mar da China Meridional permanece em grande parte inexplorado devido a disputas territoriais, mas a maioria das descobertas de petróleo e gás ocorreu em áreas não disputadas.

A China reivindica a maior parte desse mar, embora ele seja disputado por Filipinas, Malásia, Vietnã, Indonésia e Brunei.

A China é o maior importador mundial de petróleo, com 11,1 milhões de barris diários no ano passado, segundo análise do governo dos Estados Unidos.