Sydney - Pelo menos 24 crianças morreram desde a última sexta-feira, no norte da Papua-Nova Guiné, por causa de uma doença que ainda não foi identificada, informaram nesta terça os veículos de comunicação locais.

As vítimas têm entre 1 e 10 anos da província de Morobe, na costa norte da ilha de Nova Guiné, a maior do país, segundo a "Rádio New Zealand".

As autoridades consideram a possibilidade que a doença, que também causou a morte de uma idosa, seja coqueluche, pneumonia ou malária, indicou à emissora, um agente de saúde de Papua, pedindo para esperar os resultados dos testes clínicos.

As autoridades do país enviaram uma equipe médica no mês passado durante duas semanas para controlar o surto, mas a situação piorou por conta da falta de medicamentos e a partida dos especialistas de saúde, completou a fonte.

A expectativa é que outra equipe médica chegue na região com medicamentos e vacinas no próximo final de semana.