Os rebeldes houthis do Iêmen reivindicaram nesta segunda-feira a responsabilidade por um ataque de mísseis e drones em grande escala ao porta-aviões americano USS Harry S. Truman no mar Vermelho, em resposta aos bombardeios dos Estados Unidos contra o país nas últimas horas que deixaram quase 100 mortos.

"Nas últimas horas, o inimigo americano cometeu dois massacres: o primeiro em Sanaa e o segundo contra um centro para migrantes de vários países africanos na província de Saada, no norte do Iêmen", disse em um discurso televisionado o porta-voz militar dos insurgentes, Yahya Sarea.

Segundo os houthis, os bombardeios provocaram a morte de ao menos oito pessoas na capital e outras 68 que estavam em um centro de detenção preventiva para migrantes africanos na cidade de Saada.

Em resposta a esses bombardeios, os houthis atacaram o Harry S. Trump e outros "navios de guerra associados" com um grande número de mísseis balísticos e de cruzeiro, bem como drones, de acordo com Sarea, afirmando que a operação ocorreu "nas últimas horas".

"O confronto resultante forçou o porta-aviões a se retirar de sua posição anterior e rumar para o extremo norte do mar Vermelho", disse o porta-voz, enquanto ameaçava continuar atacando o USS Harry S. Truman "até que cesse a agressão contra o Iêmen".

Sarea também afirmou que os houthis também realizaram um ataque contra "um alvo vital" em Ashkelon, em Israel, embora esses lançamentos de drones e mísseis geralmente sejam interceptados antes de chegarem ao território israelense.

Washington iniciou em 15 de março uma campanha de bombardeio sem precedentes contra os houthis no Iêmen em resposta aos ataques dos rebeldes contra Israel e navios comerciais no mar Vermelho, ações que visavam "apoiar" os palestinos na Faixa de Gaza e prejudicar economicamente o Estado judeu.

De acordo com o Comando Central dos EUA, desde o início da Operação Rough Rider, as forças americanas atacaram mais de 800 alvos e mataram centenas de combatentes houthis e vários líderes houthis, incluindo comandantes de mísseis e veículos aéreos não tripulados.

Washington reconhece que a operação não conseguiu deter os insurgentes, embora observe que a campanha de bombardeios reduziu "o ritmo e a eficácia de seus ataques", com lançamentos de mísseis balísticos reduzidos em 69% e lançamentos de drones em 55%.