Saddam foi deposto na invasão liderada pelos EUA em 2003 e posteriormente capturado e executado. O governo iraquiano, à época, disparou mísseis contra Israel durante a Guerra do Golfo de 1991, e foi acusado de executar um programa secreto de armas nucleares — embora nenhuma evidência neste sentido tenha sido encontrada, mesmo durante a invasão.

A declaração de Katz foi feita durante uma reunião com comandantes militares e de serviços de segurança israelenses, enquanto os dois países continuam a trocar ataques aéreos. Israel acusa o Irã de lançar ataques contra alvos civis, e na segunda-feira o próprio Katz já tinha emitido um comunicado condenando a prática, culpando o próprio Khamenei pela estratégia.

"Gostaria de esclarecer o óbvio: não há intenção de agredir fisicamente os moradores de Teerã como o ditador assassino faz contra os moradores de Israel. Os moradores de Teerã serão forçados a pagar o preço da ditadura e evacuar suas casas de áreas onde será necessário atacar alvos do regime e a infraestrutura de segurança em Teerã", escreveu Katz.

Tanto Khamenei individualmente quanto o regime iraniano parecem estar com um alvo nas costas em meio à ofensiva israelense contra o país, lançada sob pretexto de um "ataque preventivo" contra o que classifica como uma ameaça existencial.

A intenção de eliminar Khamenei foi colocada em termos diretos na segunda-feira pelo premier de Israel, Benjamin Netanyahu. Em uma entrevista à rede americana ABC News, o líder israelense disse que assassinar o líder supremo do Irã "acabaria com o conflito" em vez de aprofundá-lo.

"Isso não vai escalar o conflito, vai acabar com o conflito", disse Netanyahu.

"A 'guerra eterna' é o que o Irã quer, e eles estão nos levando à beira de uma guerra nuclear. Na verdade, o que Israel está fazendo é impedir isso, pôr fim a essa agressão, e só podemos fazer isso enfrentando as forças do mal".