Pelo menos 34 pessoas morreram e dezenas estão desaparecidas após o naufrágio de um barco turístico com mais de 50 pessoas a bordo na baía de Ha Long, no Vietnã, neste sábado, 19, informaram meios de comunicação estatais.

O Wonder Sea levava 48 passageiros e cinco tripulantes quando virou após ser atingido por uma forte chuva repentina durante um passeio pela baía, classificada como Patrimônio Mundial da Unesco, segundo o site de notícias Dan Tri.

"A guarda de fronteira resgatou 11 pessoas e encontrou 34 corpos", relatou o site VNExpress.

Segundo o site, a maioria dos viajantes eram famílias da capital, Hanói, e havia mais de 20 crianças.

"Respirei fundo, nadei por uma passagem estreita, mergulhei e depois nadei para a superfície. Gritei por socorro e soldados em um barco me resgataram", contou um menino de dez anos ao VietnamNet.

As buscas continuarão ao longo da noite para localizar os desaparecidos.

Resposta das autoridades vietnamitas

O primeiro-ministro, Pham Minh Chinh, expressou condolências às famílias das vítimas e determinou que os ministérios da Defesa e da Segurança Pública realizem com urgência as operações de busca e resgate.

As autoridades também "investigarão e esclarecerão as causas do incidente, e tomarão as medidas cabíveis diante das infrações cometidas", segundo nota divulgada no site oficial do governo.

Tempestade repentina e impacto na região

Tran Trong Hung, morador da região da baía de Ha Long, relatou à AFP que “o céu escureceu por volta das 14h” e que caiu “granizo do tamanho de dedos dos pés, acompanhado de chuva torrencial, trovões e relâmpagos”.

As fortes chuvas também atingiram neste sábado o norte de Hanói e as províncias de Thai Nguyen e Bac Ninh.

A baía de Ha Long é um dos destinos turísticos mais populares do Vietnã, atraindo milhões de visitantes todos os anos por suas águas esverdeadas e ilhas de calcário cobertas por floresta tropical.

No ano passado, 30 embarcações naufragaram na província costeira de Quang Ninh, que abriga a baía, após a passagem do tufão Yagi.