Em 17 de julho de 1955, a Disneylândia abria pela primeira vez seus portões em Anaheim, na Califórnia. Com filas, confusão e ingressos falsificados, o evento virou um marco na história do entretenimento americano e deu início ao império global de parques temáticos da Disney.

Quase 70 anos depois, fotos raras daquele dia mostram o encanto e a improvisação por trás da estreia do parque mais famoso do mundo.

Walt Disney passou boa parte dos anos 1940 e 1950 estudando parques e feiras pelo mundo antes de projetar o próprio. A construção da Disneylândia teve apoio da emissora ABC, com quem Walt e seu irmão, Roy Disney, também firmaram uma parceria de divulgação. No grande dia, Walt recebeu autoridades locais e figuras públicas.

Celebridades de Hollywood também ajudaram a popularizar o evento — e trouxeram seus filhos para conhecer o novo mundo mágico criado por Disney.

Mesmo com a superlotação e alguns brinquedos ainda fora de operação, o clima de descoberta dominava o parque.

A inauguração era restrita a convidados e previa 15 mil visitantes. Mas cerca de 28 mil pessoas apareceram, muitas delas com ingressos falsos ou pulando muros com ajuda de escadas improvisadas. A superlotação causou transtornos, mas não ofuscou a magia.

Crianças seguiram personagens como Mickey e Pato Donald pelo castelo da Bela Adormecida, enquanto adultos experimentavam pipoca e brinquedos como as xícaras giratórias da Mad Tea Party.

Algumas das 35 atrações previstas não estavam funcionando no primeiro dia, como Peter Pan e Dumbo, mas outras, como o trem Casey Jr. e os barquinhos do Canal Boats of the World, encantaram o público.

Na época, o ingresso custava US$ 1 para adultos e US$ 0,50 para crianças. Mas isso só dava acesso ao parque. Para cada atração, era necessário pagar à parte, ou adquirir um livro de ingressos, vendido por US$ 4,75.

Alguns brinquedos daquela época continuam ativos, embora repaginados. O Storybook Land Canal Boats, por exemplo, hoje leva os visitantes por miniaturas de filmes clássicos. Já outros, como os passeios de mula em Frontierland, foram extintos. A atração foi encerrada em 1973 para dar lugar à montanha-russa Big Thunder Mountain Railroad.

O parque também já oferecia experiências gastronômicas. O Golden Horseshoe, um dos primeiros restaurantes abertos, virou ponto favorito de Walt Disney. Foi lá que ele comemorou seus 30 anos de casamento, assistindo a shows ao vivo da “Golden Horseshoe Revue”, que entrou para o Guinness como o espetáculo de palco mais longevo da época.

Mesmo os lanches do dia da inauguração mostram a evolução do parque. Fotos mostram visitantes elegantemente vestidos comendo pipoca em carrinhos vermelhos e amarelos — um hábito que continua até hoje. Só que agora, com baldes temáticos e sabores como caramelo com chocolate, bacon e confete.

As imagens do dia de estreia revelam mais do que nostalgia: mostram o nascimento de uma ideia que se tornaria um fenômeno global. O parque original de Anaheim hoje tem réplicas em Orlando, Paris, Tóquio, Xangai e Hong Kong.