Mais fiéis, menos padres: como a Igreja Católica mudou durante o papado de Francisco
Dados mostram avanço do número de fiéis, especialmente na África
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Papa Leão XIV visita o túmulo de Francisco: novo pontífice promete continuar trabalho do antecessor (Corbis/Getty Images)
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Repórter de macroeconomia
Publicado em 22 de maio de 2025 às 06h00.
Doze anos separam o conclave que elegeu o papa Francisco, em março de 2013, do encontro que elegeu o papa Leão XIV, em 8 de maio. Nesse período, a Igreja Católica teve um crescimento considerável no número de fiéis: passou de 1,2 para 1,4 bilhão de pessoas, segundo a própria instituição, que coloca na conta todas as pessoas batizadas, mesmo que não sigam a religião. Foi uma alta de 15,8%, acima do crescimento da população global, que subiu 13,7% no período.
O crescimento foi puxado pelo aumento de fiéis na África, que passou a abrigar 20% dos católicos do mundo. A Igreja ganhou força especialmente na República Democrática do Congo, Nigéria e em Uganda, segundo o Anuário Pontifício 2025. No entanto, a maioria dos católicos — 47% — está nas Américas, a terra do novo papa Leão XIV, nascido nos EUA e que se tornou cidadão do Peru.
Número de católicos no Brasil
O Brasil é o maior país católico do mundo, com 182 milhões de batizados, segundo a igreja. Mas o número de praticantes por aqui caiu. Eram 73,6% em 2000 e 64,6% em 2010, de acordo com dados do IBGE. Os números de religião do censo de 2022 serão relevados só no segundo semestre. Uma pesquisa de 2022 do instituto Datafolha mostrou que 51% dos brasileiros se declararam católicos, enquanto 22% disseram ser evangélicos.
O avanço de outras religiões cristãs contribuiu para a redução no número de padres, apontam especialistas. “Surgiram outras formas de dedicação religiosa que não o sacerdócio”, diz Francisco Ribeiro, pesquisador e editor no jornal católico O São Paulo.
Para o padre Reuberson Ferreira, professor de teologia da PUC-SP, a queda reflete ainda uma questão demográfica. “Geralmente, as famílias com muitos filhos costumavam fornecer sacerdotes. Como as famílias encolheram, isso mudou”, diz.
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![Caixão do papa Francisco, com um evangelho sobre ele]( "Caixão do papa Francisco, com um evangelho sobre ele")
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2/18 (Cenas do funeral do papa Francisco, no sábado, 26, no Vaticano)
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![Cenas do funeral do papa Francisco, no sábado, 26, no Vaticano]( "Cenas do funeral do papa Francisco, no sábado, 26, no Vaticano")
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![Swiss guards stand in front of the coffin of late Pope Francis during the funeral ceremony at St Peter's Square in the Vatican on April 26, 2025. (Photo by Andreas SOLARO / AFP)]( "Swiss guards stand in front of the coffin of late Pope Francis during the funeral ceremony at St Peter's Square in the Vatican on April 26, 2025. (Photo by Andreas SOLARO / AFP)")
4/18 Swiss guards stand in front of the coffin of late Pope Francis during the funeral ceremony at St Peter's Square in the Vatican on April 26, 2025. (Photo by Andreas SOLARO / AFP) (Cenas do funeral do papa Francisco, no sábado, 26, no Vaticano)
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![A photograph taken from St Peter Basilica shows a general view of St Peter's Square during the funeral of late Pope Francis, at the Vatican, on April 26, 2025. (Photo by Alberto PIZZOLI / AFP)]( "A photograph taken from St Peter Basilica shows a general view of St Peter's Square during the funeral of late Pope Francis, at the Vatican, on April 26, 2025. (Photo by Alberto PIZZOLI / AFP)")
5/18 A photograph taken from St Peter Basilica shows a general view of St Peter's Square during the funeral of late Pope Francis, at the Vatican, on April 26, 2025. (Photo by Alberto PIZZOLI / AFP) (Cenas do funeral do papa Francisco, no sábado, 26, no Vaticano)
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7/18 O presidente Lula chega para o funeral do papa Francisco, no Vaticano (O presidente Lula chega para o funeral do papa Francisco, no Vaticano)
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![The book of the gospels lays on the coffin of late Pope Francis during the funeral ceremony at St Peter's Square in The Vatican on April 26, 2025. (Photo by Isabella BONOTTO / AFP)]( "The book of the gospels lays on the coffin of late Pope Francis during the funeral ceremony at St Peter's Square in The Vatican on April 26, 2025. (Photo by Isabella BONOTTO / AFP)")
8/18 The book of the gospels lays on the coffin of late Pope Francis during the funeral ceremony at St Peter's Square in The Vatican on April 26, 2025. (Photo by Isabella BONOTTO / AFP) (Cenas do funeral do papa Francisco, no sábado, 26, no Vaticano)
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![Caixão do papa Francisco]( "Caixão do papa Francisco")
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![Donald Trump e outros chefes de Estado, durante o funeral do papa]( "Donald Trump e outros chefes de Estado, durante o funeral do papa")
13/18 Donald Trump e outros chefes de Estado, durante o funeral do papa (Donald Trump e outros chefes de Estado, durante o funeral do papa)
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14/18 Padres e outros religiosos acompanham o funeral do papa no Vaticano (Padres e outros religiosos acompanham o funeral do papa no Vaticano)
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15/18 Chefes de Estado, no funeral do papa (Emmanuel Macron, presidente da França, e outros chefes de Estado, no funeral do papa)
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16/18 Cenas do funeral do papa Francisco (Cenas do funeral do papa Francisco)
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![Cenas do funeral do papa Francisco]( "Cenas do funeral do papa Francisco")
17/18 Cenas do funeral do papa Francisco (Cenas do funeral do papa Francisco)
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18/18 Cenas do funeral do papa Francisco (Cenas do funeral do papa Francisco)
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