A startup espacial japonesa ispace enfrentou mais um revés em sua ambiciosa missão ao perder contato com seu módulo lunar Resilience durante a tentativa de pouso na superfície da Lua, na tarde do último dia 5.

A comunicação foi interrompida quando o módulo estava em fase final de descida, a cerca de 192 metros de altitude, o que levou a empresa a anunciar oficialmente o encerramento da missão após não conseguir restabelecer o contato.

A empresa afirmou que ainda estava avaliando a situação e que realizaria uma entrevista coletiva em Tóquio.

"Acredito no que conquistamos até agora e estou confiante enquanto aguardamos o momento do pouso", disse o executivo-chefe (CEO), Takeshi Hakamada, em um evento em Tóquio para a missão lunar.

Histórico de falhas e tentativa atual de pouso

Esta é a segunda missão consecutiva da ispace que não alcança um pouso bem-sucedido na Lua. Em abril de 2023, a missão Hakuto-R M1 também terminou em acidente, quando o módulo de pouso colidiu com a superfície lunar devido a falhas no reconhecimento da altitude e desaceleração inadequada.

Para a tentativa atual, o módulo Resilience iniciou a descida a partir de uma órbita lunar de aproximadamente 100 km de altitude, com o objetivo de pousar na planície Mare Frigoris, uma região mais plana e considerada mais favorável para a aterrissagem em comparação à cratera Atlas, local da missão anterior.

Descida automatizada e possível colisão

Durante a descida, a fase de frenagem foi automatizada, reduzindo a velocidade de cerca de 6.000 km/h para menos de 100 km/h em poucos minutos.

No entanto, a telemetria foi perdida pouco antes do pouso, indicando uma possível alunissagem brusca ou colisão. A equipe da ispace tentou reiniciar os sistemas do módulo, mas sem sucesso, o que levou à decisão de abortar a missão.

Objetivos e equipamentos do módulo lunar Resilience

O módulo lunar Resilience transportava equipamentos científicos avançados, incluindo um experimento para produção de alimentos à base de algas, um monitor de radiação espacial profunda e um dispositivo de eletrólise da água para gerar hidrogênio e oxigênio no ambiente lunar, além do rover Tenacious, projetado para coletar dados e imagens da superfície.

A missão tinha como objetivo contribuir para a exploração lunar comercial e científica, sendo a ispace a primeira empresa japonesa a tentar pousar um módulo lunar robótico.