À medida que a guerra transforma a sociedade russa, esses casos aumentam. No primeiro trimestre deste ano, o número de crimes relacionados à corrupção identificados pela Procuradoria-Geral da Rússia aumentou 24% em relação ao ano anterior, segundo o jornal russo RBK. Em geral, os casos envolvem funcionários públicos.

Alexandra Prokopenko, pesquisadora do Carnegie Russia Eurasia Center, disse que a onda de processos revela como o Serviço de Segurança Interna da Rússia e os promotores estão expandindo sua influência em meio ao aumento da repressão em tempos de guerra.

— A repressão que começou com pessoas comuns e ativistas da oposição agora atinge a classe dominante, e as purgas começaram ali — afirmou Prokopenko.

As investigações sobre desvio de verbas para fortificações parecem, em parte, ter o objetivo de conter a revolta dos russos que vivem nas regiões fronteiriças, especialmente depois que tropas ucranianas ocuparam parte da região de Kursk. As acusações dão a entender que a fronteira com a Ucrânia teria sido mais bem protegida se os recursos não tivessem sido desviados por autoridades locais — uma estratégia que também desvia a culpa do Kremlin.

Esses processos ganharam destaque este mês, quando o ministro dos Transportes da Rússia, Roman Starovoyt, foi encontrado morto, em um aparente suicídio, poucas horas após o Kremlin anunciar sua exoneração. A imprensa russa informou que Starovoyt, que era governador da região de Kursk quando as fortificações foram encomendadas, estava implicado no caso.

Não está claro se os processos estão realmente direcionados aos responsáveis pelas falhas no campo de batalha.

Em um dos casos, autoridades russas prenderam um general que havia acusado seus superiores de incompetência em uma gravação que viralizou. A prisão soou como uma retaliação à crítica pública. Promotores o acusaram de desviar cerca de US$ 1,6 milhão em materiais metálicos destinados a fortificações na Ucrânia ocupada, onde ele comandava tropas. O general negou as acusações.