Todos os anos, alunos do terceiro ano do ensino médio da Beacon School, na zona oeste de São Paulo, trocam a rotina das salas de aula pelo sertão pernambucano.

Lá, lado a lado com moradores locais, eles constroem cisternas destinadas a armazenar a água da chuva. O projeto, que começou em 2023 e virou tradição da escola, é a etapa prática de um ano de mobilização estudantil para financiar as obras.

Felipe Pregnolatto, coordenador do Programa de Anos Intermediários (MYP) da Beacon, explica que o projeto coloca adolescentes de alta renda diante de uma realidade marcada pela escassez de água e pela precariedade da infraestrutura.

Para ele, o maior aprendizado está na convivência diária com a comunidade. “O mais valioso é poder passar uma semana vivendo com essas famílias, compartilhando a rotina e compreendendo, de perto, a realidade delas”, afirma.

Como tudo começa

O ciclo do projeto tem início ainda no penúltimo ano do ensino médio, quando os alunos se mobilizam para arrecadar o valor necessário para construir as cisternas. Para ter ideia, cada reservatório custa, em média, R$ 25 mil.

Pregnolatto explica que a campanha mistura criatividade e engajamento. Na escola, os estudantes vendem kits de café da manhã aos pais na hora da entrada, organizam ações durante eventos como a Festa Junina, produzem vídeos e promovem leilões com doações da própria comunidade – de obras de arte a camisas autografadas.

“A maior parte do dinheiro vem da própria comunidade escolar”, explica. “Todo ano, eles precisam se reinventar para não cair na mesmice”, brinca.

Mas o esforço financeiro é apenas o início do aprendizado. A Beacon adota uma série de cuidados pedagógicos para que o real valor do projeto se concretize. Existe, por exemplo, a regra de não se levar presentes às famílias, justamente para impedir qualquer comparação.

“Embora os alunos arrecadem recursos, o papel deles não é doar o dinheiro. É construir a cisterna, entender a comunidade e, principalmente, doar o próprio tempo”, defende. “Se eu simplesmente fiz uma doação, não aprendi nada.”

A experiência no sertão

A etapa no sertão pernambucano é o ponto culminante do projeto. A ação é realizada em parceria com a ONG Habitat for Humanity, que garante a logística, fornece os materiais e equipamentos de proteção e oferece suporte técnico durante toda a obra.

Um engenheiro supervisiona as frentes de trabalho, enquanto um pedreiro local orienta alunos e moradores. A presença da família beneficiada é obrigatória para que todos participem da construção de sua própria cisterna.

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O trabalho segue um ritmo rigoroso, dividido em etapas diárias: moldagem das placas de concreto, montagem da estrutura, acabamento e pintura. “São fases muito bem definidas para que, em cinco dias, a cisterna esteja concluída”, explica Pregnolatto.

Os estudantes se hospedam em um alojamento simples na periferia de Caruaru e, todos os dias, percorrem o trajeto até Riacho das Almas, onde as obras acontecem. O cotidiano combina esforço físico e aprendizado humano: manhãs e tardes dedicadas ao trabalho braçal, almoços compartilhados nas casas das famílias e noites de rodas de conversa e reflexão sobre temas como escassez de água e desigualdade social.

A seleção das famílias segue critérios de vulnerabilidade social, priorizando lares chefiados por mulheres, com crianças ou idosos e sem renda fixa. Embora cada cisterna beneficie uma única residência, o impacto é coletivo – a água é dividida com vizinhos e parentes próximos.

Em Riacho das Almas, o déficit ainda é expressivo: faltam cerca de 700 cisternas para atender toda a população. “Se dependesse só da Beacon, levaríamos décadas para cobrir essa necessidade”, reconhece Pregnolatto.

O impacto que fica

Ex-aluna da primeira turma a participar do projeto, em 2023, Luiza Chammas descreve a semana no agreste como um amadurecimento acelerado. Ela conta que chegou com incertezas, mas voltou com uma régua diferente para medir o que importa.

“A viagem para o sertão nordestino alimentou a minha alma e me ensinou mais do que qualquer outra experiência que eu já tive”

A experiência também redefiniu o sentido do trabalho para a estudante. “Não era “apenas uma cisterna”. Era uma fonte de vida que iria mudar gerações”, diz.

Para Pregnolatto, a frase ajuda a dimensionar o que fica quando o grupo retorna a São Paulo: não só um reservatório erguido, mas a convicção de que aprender é, também, participar. E que educação de qualidade forma para o vestibular e para a vida.