A Meta está em negociações avançadas para adquirir a PlayAI, startup de Palo Alto especializada em tecnologias de inteligência artificial para replicação de vozes.

A operação faz parte da estratégia de Mark Zuckerberg para acelerar a presença da empresa no mercado de IA e ampliar o recrutamento de profissionais qualificados no setor, segundo informações divulgadas pela Bloomberg.

Apesar do acordo ainda não ter sido fechado, a expectativa é que a Meta absorva tanto a tecnologia desenvolvida pela PlayAI quanto parte de seus funcionários. Os valores envolvidos na negociação ainda não foram revelados.

Investimentos bilionários em inteligência artificial

A PlayAI, que arrecadou US$ 21 milhões em uma rodada de investimento no fim de 2024, atua na criação de recursos de voz capazes de interagir de forma tão natural quanto uma conversa entre humanos. O interesse da Meta pela tecnologia está ligado ao plano de integrar funções de voz a produtos como assistentes virtuais e dispositivos 'hands-free', incluindo óculos inteligentes — um dos focos da empresa para os próximos anos.

A corrida por avanços em inteligência artificial colocou a Meta como concorrente direta do Google e OpenAI, enquanto a Apple ainda fica para trás. Apenas neste mês, a empresa desembolsou US$ 14,3 bilhões em investimento na Scale AI, startup de rotulagem de dados, além de contratar seu CEO para integrar uma nova equipe voltada ao desenvolvimento de 'superinteligência'.

Zuckerberg também tem buscado recrutar especialistas no setor de tecnologia, atraindo pesquisadores de IA vindos do Google, Sesame AI e OpenAI. A Meta chegou a contratar três pesquisadores que atuavam no escritório da OpenAI em Zurique.

A possível compra da PlayAI é somada a outras tentativas da Meta de fortalecer seu portfólio no setor. A companhia manteve conversas para aquisição da Perplexity AI antes de concretizar o investimento na Scale AI e chegou a avaliar a compra da Runway AI, startup focada em vídeos com IA, embora sem avançar para uma proposta oficial, informou a Bloomberg.